Ce n'est pas la télé qui rend gros, c'est la pub

Chez les enfants, il semblerait que ceux qui voient de la pub de malbouffe sont associés à un IMC plus grand que les autres. En fait, l'influence est encore plus visible chez les enfants de moins de 7 ans. Faudrait-il alors bannir la malbouffe de la télévision sous prétexte de santé publique?

Fumée tertiaire

Peut-être vous souvenez-vous de cette époque ou revenir d'un lieu public (les bars étant l'exemple le plus marquant) avait comme conséquence de laisser une odeur de cigarettes sur nos vêtements? Il semblerait que ce résidu serait une fumée "tertiaire" nocive pour les poupons. En effet, si les résidus réagissent avec de l'acide nitreux, un des composés les plus cancérigènes de la cigarette s'active. Et si on le trouve dans un tapis avec lequel on a un contact avec la peau, cet ingrédient peut se retrouver dans notre organisme. Si des fumeurs se sentent attaqués par une telle étude, j'aimerais leur rappeler quelque chose. Même s'ils sont dans leur droit, qu'on trouve des dangers qui peuvent survivre des années après leur passage signifie qu'ils s'empoisonnent d'autant plus. Libre à eux de s'euthanasier à petit feu...

L'encens contre le cancer

En lisant un article de la BBC, j'ai appris que l'encens pourrait tuer le cancer de manière très efficace... si on savait précisément quel ingrédient faisait le travail. Cela se ferait en réparant l'ADN endommagée pour que le cancer redevienne une cellule normale. Présentement, les scientifiques cherchent lequel des composés serait responsable, pour le séparer des ingrédients allergènes et tenter d'en faire un médicament. Même si cela s'avère pas assez puissant pour être inefficace, cette découverte pourrait être combinée à la nanotechnologie pour en mitiger les dangers.

Je te dis!

Les Jedis sont nombreux en Angleterre. Je ne parle pas autant des amateurs de Star Wars que des gens qui prennent cette affiliation comme une véritable religion. On pourrait croire que c'est une blague pour flouer le recensement, mais quand un groupe s'affiche ouvertement à la recherche d'un nouveau maître jedi, c'est moins facile de le prendre à la légère. Ceci étant dit, est-ce vraiment moins pire croire à des extra-terrestres qu'on sait fictifs que des extra-terrestres qui sont tout aussi fictifs?

Vieillir par la génétique

Nous venons de trouver les gènes associés au vieillissement prématuré. Bien évidemment, le mode de vie a une grande influence sur la vitesse de la dégénérescence, mais la part qui peut être attribuée à notre hérédité permettra peut-être de combler cet inconvénient... Qui sait si un jour, nous ne trouverons pas une configuration génétique qui nous ferait vivre plus vieux?

Cycle d'agressivité

Dans notre belle langue française, l'agressivité est un trait essentiellement négatif, contrairement à l'anglais, où il signifie aussi la combativité. Si je vous dis que la dépression cause des enfants agressifs durant leur adolescence, ça n'a rien de positif. Malgré que des facteurs socio-économiques pourraient être en cause, les vols et les autres comportements sociaux «déviants» ne suivent pas la même tendance. Plus intéressant encore, les filles de mères dépressives durant la grossesse ont eu aussi des épisodes de dépression durant leurs propres grossesses, perpétuant le cycle. Mais en revoyant ma liste des facteurs de risque, j'ai remarqué que les anti-dépresseurs sont aussi un comportement à risque...

Rétractions

Un groupe d'une espèce d'otarie endémique des Îles Galapagos a pris le large, pour s'installer dans les eaux du nord du Pérou. La différence de températures entre les deux plans d'eau a tellement réduit que ces animaux ont pu s'y installer. Bien évidemment, le site de la BBC refuse maintenant de dire que ce déménagement est associé aux changements climatiques, vu que le lien n'est pas explicitement prouvé, mais le fait demeure que le climat est différent, et que des animaux quittent leur niche écologique pour tenter leur chance ailleurs. Peut-être deviendront-ils une espèce différente au final, mais l'évolution est en marche (ou en nage?)...

Poulet préhistorique

La semaine passée, je vous parlais d'un dinosaure dont on avait les couleurs des plumes. Cette semaine, un autre groupe présente ses résultats. Cet ancêtre du poulet avait lui aussi des plumes d'apparat, mais en bout de ligne, ce n'est pas parce que c'est le deuxième que c'est moins important. Il y a peu de chances que les plumes de cet animal servent à voler, mais comme il devait sauter de branche en branche, c'est probablement une étape intermédiaire. Quand je pense au paon, dont les plumes d'apparat nuisent à ses chances de survie, voire même à son envol, j'ai l'impression que leur évolution a fait un tour complet...

Quelques caisses de whisky

On a retrouvé 5 caisses d'alcool ayant appartenu à un explorateur, qui les a laissés sur le chemin de la conquête de l'Antarctique il y a plus de 100 ans. Les caisses contenaient du whisky et du brandy, dont on sait même le nom. Déplacer ces précieux trésors de jadis a fait passer une odeur d'alcool, ce qui signifie que les bouteilles sont encore en état. L'article ne parle toutefois pas d'en vendre aux collectionneurs, mais plutôt d'en faire une analyse chimique pour retrouver la recette d'antan.

La salamandre géante

Parfois, certains articles de nouvelles scientifiques sont écrits à l'envers, donnant l'impression de ne rien ajouter au savoir, simplement ressasser le déjà connu... C'est le cas de celui-ci, qui parle d'une salamandre géante, au Japon, dont la taille peut atteindre 1,7 mètres de long. Le point intéressant, toutefois, c'est que malgré que le squelette n'ait pas sensiblement changé en 30 millions d'années, cette espèce résiste au champignon qui cause la mort de tous les autres amphibiens...

Carcajou disparaît

Le carcajou est un animal rare dans le nord du Québec, et plus commun dans les provinces de l'ouest. Pourtant, plus commun ne veut pas dire menacé. Des scientifiques américains ont pris les données de chutes de neige et celle des trappeurs de carcajou pour découvrir que les changements climatiques ont un lien direct sur sa survie. Les scientifiques suggèrent donc... D'empêcher les trappeurs de les chasser, puisqu'ils tuent une espèce qui est sur un déclin certain, sans avoir le statut de star de l'ours polaire.

Lire des blogues, c'est être dépressif?

Il semblerait qu'il y a un lien entre la dépendance à internet et la dépression. En effet, passer trop de temps en ligne augmente significativement la déprime. Toutefois, nous ne savons toujours pas si ces gens sont déprimés par leur dépendance ou si au contraire, ils se mettent à l'interaction virtuelle parce que le reste de leur existence ne fonctionne pas. En attendant, vous avez le choix entre l'excuse du poids de l'existence ou de l'accoutumance au rythme d'internet pour y justifier votre présence!

Motivations

Il y a un criminel anglais qui asperge de sperme animal de jeunes écolières. Il a beau le faire discrètement, la police cherche à lui mettre la main au collet. Il faut donc qu'ils mettent la main à la pâte et qu'ils tentent de se mettre dans l'esprit de ce criminel déviant. Ce dernier ne tue personne, ne vole personne, mais en traumatiserait plus d'un. Dans tous les cas, de quoi vont-ils l'accuser? Si c'est d'échapper volontairement un liquide sur un étranger, je sens que plus d'un pourrait se retrouver avec des poursuites sur le dos.

Altruisme animal

Beaucoup de scientifiques sont sceptiques que les animaux puissent agir de manière altruiste. Peu d'études de laboratoires semblent abonder en ce sens, mais dans la nature, plusieurs cas commencent à faire surface. C'est le cas chez les chimpanzés, où un mâle a adopté un enfant dont la mère était morte et pour l'élever à sa place. La raison probable pour la présence de cet altruisme hors labo serait que l'entraide serait nécessaire à la survie, et qu'ils y seraient donc plus disposés. Ou peut-être que même cet altruisme est factice, parce qu'il est causé par le milieu et non par désintérêt... Mais si on doit chercher aussi loin un contre-argument, peut-être devrions-nous cesser de considérer l'humain comme une créature altruiste.

Trop gras pour voler

Les moas étaient une famille d'oiseaux de la Nouvelle-Zélande dont certaines espèces pouvaient atteindre deux mètres de hauteur (Wikipedia parle de 3,7 mètres). Contrairement à tous les autres oiseaux, ils prenaient plus d'un an pour atteindre leur taille adulte, une cause probable de leur extinction voici 700 ans. Comme l'autruche, cet animal ne pouvait pas quitter le sol. La théorie voulait que ces animaux n'aient jamais volé, mais il semblerait que leurs ancêtres ont perdu cette faculté. Comme leurs ancêtres volaient, il semblerait que chacune des espèces a cessé de voler indépendamment des autres, sans ancêtres communs.

Déformation psychiatrique

Certaines personnes ne parviennent pas à se voir réellement. En effet, pour un ou deux pourcent de la population, le centre du traitement de l'image de soit "agit anormalement" lorsque confronté à une image de soi qui ne met pas en évidence toutes leurs imperfections. Les scientifiques remarquent que l'activité du cerveau est étrangement similaire à celle des obsessifs-compulsifs. Cette manière de chercher les poux empêcherait ces gens de voir l'ensemble de leurs caractéristiques et de se concentrer sur des détails. Comme le quart des gens qui souffrent de cette condition pourraient essayer de se suicider au cours de leur existence, je ne peux nier l'importance de tels travaux, mais suis-je seul à trouver qu'on cherche le mécanisme physique par lequel un problème cognitif se développe? Est-ce qu'à chercher à développer une approche biomécanique, nous ne sommes pas en train de traiter la pensée de manière à faire disparaître, à terme, la psychologie et la psychanalyse pour aller corriger le cerveau directement?

Blanc bonnet

Pour réduire l'effet des changements climatiques, on a proposé de peindre les toits des bâtiments en blanc. Bien évidemment, cette solution semble un peu grotesque, voire même simpliste, mais un modèle informatique en a prouvé la faisabilité. Toutefois, les effets sont plus remarquables dans les latitudes les plus clémentes, dans les endroits où les maisons sont plus denses et où les toits ne sont ni en verre, ni en métal. Bref, somme toute, c'est une idée dont la simplicité n'est pas la seule vertu.

Un composé actif

Chez des rongeurs, un composé de magnésium semble augmenter les capacités cognitives. Même si nous ne sommes pas certain que ce changement aie le même effet chez l'humain, le test vaudra la peine d'être fait parce que la moitié des Occidentaux en ont une carence. Reste à savoir comment la combler. Devons-nous la mettre dans la nourriture, comme la vitamine D?

Et plus important encore, si c'est efficace, verrons-nous une fin à la hausse fulgurante du nombre de réductions mammaires chez les hommes?

Retour du projet

Obama vient de jeter à la poubelle le projet de retour sur la Lune de la NASA. Bien évidemment, avec l'économie dans son état actuel, la décision est financièrement viable. La NASA n'est pas à son premier pépin, quand vient le temps de revoir ses plans ou ses calculs, mais elle n'est pas la seule institution impliquée. Dans plusieurs années, lorsque la Chine installera ses installations non-militaires sur le satellite, l'ego collectif des États-Unis en prendra un coup, et peut-être que la dévaluation de leur orgueil les rendra plus tolérants. Ce n'était qu'une question de temps; dommage que cela implique qu'un humain sur Mars soit dans plus longtemps encore.